Se evitó la disposición ortogonal continua y se crearon diferentes modelos de viviendas para impedir la monotonía del viario, huyendo de la impersonalidad típica de las ciudades industriales. Se trataba en todo momento de crear pueblos con "alma" que hundieran sus raíces en la tradición rural española. Al mismo tiempo fueron espacios de gran experimentación arquitectónica donde empezaron su carrera muchos arquitectos jóvenes a los que en principio se les negaban obras significativas en la ciudad. Estos supieron aunar a los principios de arquitectura popular y vernácula la racionalidad vigente en Europa, llegando a crear obras de gran modernidad.

APRENDIZAJE DE GÉNERO. En el nuevo espacio público, el centro cívico posee un valor esencial en la configuración de un pueblo entendido como sociedad y no solo como conjunto de viviendas. La ordenación del espacio a través de la arquitectura, con la disposición jerárquica de los edificios más representativos, respondía al modelo de sociedad deseada.

La iglesia habría de constituir, pues, el hito principal del poblado, y su torre debía ser vista desde cualquier punto. Una preeminencia espacial que se traducirá en la ordenación moral del pueblo: el rito litúrgico católico se volverá dominante en la vida cotidiana de sus habitantes, especialmente entre las mujeres. A través de la religión se sancionan las costumbres, los comportamientos e incluso la forma de vestir. También se establecen los códigos de relación entre géneros: para llegar al encuentro sexual era necesario el paso por el altar.

Junto a la iglesia solían proyectarse las escuelas, otro de los espacios clave en el aprendizaje de los roles de género. La cercanía física denotaba la subordinación ideológica a los principios del catolicismo, que fue el rasgo más determinante de la escuela franquista. La planta del edificio marcaba claramente la separación por sexos, división que se manifestaba también en el plano educativo, con contenidos diferentes para niños y niñas. Mientras que los niños aprendían técnicas agrícolas, el programa dirigido a las niñas fijaba claramente el modelo de mujer colona defendido por el régimen, basado en su subordinación respecto al varón.

La escuela no era el único espacio de encuadramiento social y político de los jóvenes. En Andalucía tuvieron especial preeminencia las actividades desarrolladas por la Sección Femenina, que desde sus inicios mantuvo una estrecha colaboración con el INC. En las Escuelas de hogar se preparaba a las jóvenes colonas para ser buenas amas de casa, con cursos de economía doméstica, corte y confección, lavado, plancha, puericultura e higiene, pero también religión, nacional-sindicalismo e Historia de España.

LAS VIVIENDAS. Como había sucedido en intentos de reforma anteriores, el proyecto colonizador franquista puso especial interés en la construcción de viviendas que mejoraran la vida rural, bajo dos criterios fundamentales: la higiene y la moralidad. Los antecedentes se encuentran en el debate surgido en el siglo XIX en torno a la búsqueda de un modelo vivienda salubre y económica para la población obrera, pero, sobre todo, en el proyecto republicano. El INC retomó el modelo del Concurso de Anteproyectos para la construcción de poblados en las zonas regables del Guadalquivir y Guadalmellato de 1934: un programa de viviendas de una o dos plantas, muy similar al de la vivienda mínima urbana, caracterizada por una clara división entre la parte de la casa vividera y la destinada a las dependencias agrícolas.

La habitación constaba de cocina, comedor —que en muchos casos acabó cediendo su función a la cocina— y de tres a cinco dormitorios. La separación de habitaciones marcaba la división por sexos entre los hijos de la familia, instaurando orden de costumbres. Se trataba de viviendas destinadas a familias nucleares y numerosas, si bien en muchos casos el espacio de las dependencias agrícolas acabó funcionando como lugar de extensión de la casa principal cuando los hijos se casaban. El granero, el almacén y el henil, además, hicieron las funciones de baño hasta la década de los 60, pues hasta entonces no se dispuso de agua corriente ni de luz eléctrica en la mayoría de poblados.

Desde la entrega de los lotes, la casa se convertía en el espacio de trabajo de las colonas, a quienes correspondía convertirla en un verdadero hogar. La adscripción de las mujeres al trabajo doméstico ha sido una constante a lo largo de nuestra historia. El ideal de feminidad impuesto por el franquismo vino al consolidar algo que ya existía, y que de hecho era la norma, pero que comenzaba a ser cuestionado. Había que robustecer la consideración de la mujer como "ángel del hogar", y para ello el INC creaba viviendas que mejoraban la vida en el campo, pero sin cambiar en esencia ni la situación de explotación de sus habitantes, ni la doble jornada laboral que soportaban las mujeres.

"Estos pueblos que le van naciendo a España por obra del INC, son pueblos airosos, limpios, de moderno vivir. Nos encontramos en las mañanas domingueras a las muchachas llenas de sol y de juventud […] Y a los nobles varones que llegaron con sus brazos poderosos a entregarse en cuerpo y alma a la tierra nueva".