El Patrimonio Mundial en Andalucía lo constituyen los bienes existentes en nuestra comunidad que poseen un Valor Universal Excepcional reconocido por la UNESCO, conforme a los criterios establecidos en la Convención para la Protección del Patrimonio Mundial, Cultural y Natural (1972).

Esos bienes Patrimonio Mundial (en adelante, PM) deben gozar previamente del máximo grado de protección en nuestra legislación y contar con una institución responsable de su tutela. Es así que, por ejemplo, el Sitio de los dólmenes de Antequera (declarado PM en 2016) es gestionado por el Conjunto Arqueológico dólmenes de Antequera (fundado en 1986) y la Ciudad Califal de Madinat al-Zahra (declarada PM en 2018) es gestionada por el Conjunto Arqueológico Madinat al-Zahra (puesto en marcha en 1989); no debiéndose confundir el objeto con el sujeto, aunque las denominaciones sean muy parecidas.

En el caso de los bienes culturales gestionados por la Junta de Andalucía, los conjuntos culturales son la institución museística que los tutela de manera efectiva por medio de la formulación y ejecución de un plan director y con el asesoramiento de una comisión técnica. 

Y en el caso de los bienes culturales gestionados por la Junta de Andalucía e inscritos en la Lista Representativa de UNESCO, los conjuntos culturales se apoyan en los planes de gestión, como documento estratégico que organiza sus acciones, y en los consejos de coordinación, como órgano colegiado de participación administrativa y social.

El plan, ya se denomine director o de gestión, es en definitiva el instrumento estratégico para salvaguardar la materialidad y los valores de los bienes culturales de los que son responsables los conjuntos culturales. Organiza por programas las acciones de tutela consistentes en la documentación, investigación, protección, conservación, exposición y difusión de los bienes culturales.