Sobre la importancia de estudiar "huellas" (actuales o fósiles), bien hayan sido dejadas por humanos neandertales, elefantes, aves, dinosaurios, cangrejos, escarabajos, gusanos, plantas, etc. dan idea quienes se dedican a la icnología. La icnología (del griego ixvoç, ijnos: huella y loys, logos: tratado) es la disciplina científica que se encarga de estudiar e interpretar la interacción de los seres vivos (animales y plantas) con cualquier sustrato, a partir de uno o varios comportamientos. Ahora bien, este sustrato puede ser blando (fango, arena, etc.) cuya interacción daría lugar a las llamadas estructuras de bioturbación (por ejemplo, huellas, rastros, galerías o madrigueras); pero si el sustrato es duro, bien biogénico (huesos, conchas, etc.) o no biogénico (rocas de diferentes tipos) las estructuras resultantes se llaman de bioerosión (por ejemplo, perforaciones, marcas de mordiscos en un hueso, etc.). Igualmente, la icnología también estudia estructuras como los coprolitos (heces fosilizadas) y tapices de algas. En biología, los animales y plantas se clasifican en diferentes categorías taxonómicas, como género y especie (por ejemplo, Homo sapiens). En icnología, al tratarse de "huellas" se clasifican bajo la designación de icnogéneros e icnoespecies, por ejemplo, Lepeichnus giberti. El interés principal de la icnología es que constituye una fuente de información única sobre el comportamiento (etología) del animal productor de las estructuras, que generalmente está relacionado con las condiciones ambientales del entorno. A menudo, cuando en el registro fósil, por ejemplo, de vertebrados no se preservan sUS restos óseos, las "huellas" pueden ser las únicas evidencias de inferir la presencia de estos en el pasado. Las zonas donde aparecen "huellas" fosilizadas se llaman comúnmente "yacimientos o sitios icnológicos". Los temporales ocurridos en el invierno de 2020 azotaron con mucha intensidad la playa entre las localidades onubenses de Matalascañas y Mazagón, llegando a remover casi dos metros de la arena que estaba depositada. En particular, una de las áreas más afectadas fue la del conocido Acantilado de El Asperillo, un monumento natural ubicado en el privilegiado entorno del Parque Natural de Doñana en Huelva. Esta circunstancia hizo que en la zona intermareal quedara al descubierto una fina superficie semi-endurecida, de tonalidades ferruginosas y con una extensión de miles de metros cuadrados; un "paleosuelo" con centenares de huellas fósiles de mamíferos, invertebrados y plantas. A esta superficie los científicos la denominan "Superficie Pisoteada de Matalascañas" o "MTS" (por sus siglas en inglés, Matalascañas Trampled Surface) y que viene a ser el yacimiento icnológico singular con la mayor diversidad de huellas fósiles (icnodiversidad) de mamíferos conocida del periodo Cuaternario de la península Ibérica. La "Superficie Pisoteada de Matalascañas" o MTS fue descubierta por Ana Mateos, Dolores Cobo y José María Galán, técnicos del Espacio Natural de Doñana.