Como sucede con el resto de las mues anas, a tener de las que extraer noticias suyas son escasas y parcas en información. La mayoría son también tardías, e incluso las hay de dudosa fiabilidad. Con todo, tanto ella como su hija Buzayna son celebradas por su belleza y afición a la poesía. Rumaykiya es descrita como una mujer hermosa, alegre e ingeniosa. La información dispersa que tenemos de ella está aliñada con notas románticas y legendarias, que son fruto de la fantasía, a veces, y del ensanamiento y hasta de la misoginia en otras. Y con el paso del tiempo ha dado lugar a leyendas, canciones, novelas y estudios seudohistóricos, que no han podido desprenderse de tópicos sin contrastar. De hecho, de Rumaykiya se han contado diferentes anécdotas, que son unas veces recreaciones novelescas, y otras malintencionados infundios. 

El nombre de Rumaykiya procede de su antiguo amo, Rumayk, de quien la compró el príncipe Muhammad en el reinado de su padre, el feroz rey al-Mutadid (g.1042-69), según cuentan el historiador valenciano Ibn al-Abbar (s. XIII) y el polígrafo granadino Ibn al-Jatib (s. XIV). Hasta que entró en la vida del príncipe había sido una esclava al servicio del citado Rumayk. El tunecino at-Tichani (s. XIII-XIV) precisa que trabajaba con los mozos de cuadra encargados de la "remonta de las bestias". 

Conoció al príncipe Muhammad, cuando éste era gobernador de Silves (g. aprox. 1052-8), y desde entonces ambos fueron inseparables. Se dice que el príncipe disfrutaba de sus ocurrencias en las tertulias cortesanas.

ENTRE SILVES Y SEVILLA. Su encuentro se calcula que ocurrió hacia el año 1054, cuando Rumaykiya tenía 14 años, alguno menos que el príncipe. Y en el Algarve vivieron sus primeros momentos de amor, y allí nació, al menos, su primogénito. Los historiadores dicen que al-Mutadid se enojó al enterarse de la influencia que sobre su hijo ejercía esta esclava, pero cuando la conoció, simpatizó con ella y se enterneció con su nieto. 

La pareja se trasladó a Sevilla en torno al año 1058, después de que al-Mutadid asesinara a su hijo mayor, y llamara a Muhammad para nombrarlo príncipe heredero. El astuto rey, conocedor de la influencia negativa que sobre su hijo estaba ejerciendo el poeta y visir Ibn Ammar de Silves, mayor que él, lo apartó de su lado, pero Ibn Ammar volvió a incorporarse a la corte cuando su amigo al-Mutamid, a la muerte de su padre en 1069, accedió al trono de Sevilla. 

El amor que al-Mutamid sintió por Rumaykiya ha dado lugar a la romántica historia que se ha repetido hasta la saciedad de su pretendido primer encuentro a orilas del Guadalquivir. Se dice que reparó en ella un día que paseaba, acompañado de Ibn Ammar, por su soltura al completar el primer hemistiquio de un verso. Al-Mutamid había improvisado, movido por el espectáculo de la brisa que rizaba la superficie del agua: