Durante el escaso año que Gerda Taro y Robert Capa trabajan juntos en la España de la Guerra Civil, hacen tres viajes a Andalucía en tres momentos importantes de una contienda en la que ellos se sienten totalmente identificados con la República y sus defensores. 

Sus primeros encuentros con la situación bélica tienen lugar en la retaguardia. Llegan a Barcelona el 5 de agosto de 1936, y allí fotografían a mujeres con mono azul portando armas, niños jugando en las barricadas, trenes abarrotados que parten hacia el frente y milicianos con el puño en alto. Estas fotos muestran ya lo que será una característica esencial de sus reportajes fotográficos: las imágenes de un individuo o de un grupo como encarnación del colectivo, que aquí reflejan el entusiasmo desbordante de un pueblo que repele la agresión fascista. 

Ahora bien, lo que encuentran en Madrid es algo muy distinto: la ciudad se prepara para afrontar la guerra, mientras en la sierra de Guadarrama tienen lugar duros combates a los que los periodistas no tienen permitido acceder. En sus fotografías Gerda utiliza una Rolleiflex, Capa, una Leica, aunque también las intercambian, lo que dificultará establecer la autoría de cada foto, ya que en principio todas llevan la firma de Capa. Esta confusión se dará también con algunas de su amigo, el refugiado polaco David ("Chim") Seymour, pues los tres, que a menudo coinciden en los lugares y los temas, las envían juntas a revelar a París. 

Lo que Gerda y Robert buscan es la fotografía a ras del suelo, la cercanía al lugar en el que se está haciendo la historia, donde están sus verdaderos protagonistas, y creen en el poder de la fotografía de desvelar la verdad y en su capacidad de penetrar, a través de la retina, en la conciencia de los lectores. Según su biógrafo Richard Wehlan, Capa diría que "ante una guerra hay que odiar o amar a alguien, tomar partido, sin lo cual no se soporta lo que ahí ocurre".