Fotografía contra el cáncer
La Andalucía Médica, revista pionera en la investigación sanitaria
Desde su invención en 1839, la fotografía fue admirada por su capacidad de reproducción de la realidad. Una cualidad que, inmediatamente, la convirtió en herramienta auxiliar de multitud de ciencias, artes y oficios. Pero la medicina, con la invención de los rayos X en 1895, la llevó más allá y la convirtió en una parte esencial de su saber como prueba diagnóstica. Ahora los médicos podían fotografiar la enfermedad en el interior del cuerpo humano. Aunque, mucho antes, un médico gaditano, el doctor Rodolfo del Castillo, y desde Córdoba, se anticipó al introducir la fotografía como un instrumento diagnóstico y didáctico en su revista La Andalucía Médica.
Andalucía es una comunidad que cuenta con excepcionales profesionales de la medicina. Sus hospitales, como el Virgen del Rocío de Sevilla o el Reina Sofía de Córdoba, son centros de referencia en España y el orgullo de los andaluces. Pero, hoy en día, cuando estamos en una de sus salas de espera para realizarnos una prueba diagnóstica, no somos conscientes de lo que la medicina le debe a la fotografía.
El invento de Joseph Nicéphore Niépce (Chalon sur Saône 1765-Saint Loup de Varennes 1833) y Louis Jacques Mandé Daguerre (Cormeilles en Parisis 1787-Bry sur Marne 1851) fue utilizado desde su mismo descubrimiento por todo tipo de especialistas como herramienta científica en sus investigaciones. Especialidades tan dispares como la botánica, con trabajos pioneros como los de la inglesa Anna Atkins (Tonbridge 1799-1871) con sus cianotipias de algas británicas, con las que realizó el primer libro fotográfico de la historia en 1843; la astronomía, y las investigaciones lunares en altura del británico Charles Piazzi Smyth (Nápoles 1817-Ribon 1900), con sus fotografías 3D realizadas en 1856; o las aportaciones a la biología y la óptica, como las del francés Jean Baptiste François Soleil, cuando en el mismo 1839 consigue adaptar el microscopio a una cámara al daguerrotipo para así poder fotografiar los organismos más pequeños, son algunas muestras de las aportaciones y la perfecta simbiosis entre fotografía y ciencia.
No obstante, no será hasta 1895 cuando se produzca uno de los grandes avances científicos de la medicina moderna con la invención de los rayos X. Esta prueba fue descubierta por el ingeniero alemán Wilhelm Conrad Röntgen (Lennep 1845-Munich 1923), cuando constató que ciertas radiaciones electromagnéticas generadas por los rayos catódicos al chocar contra ciertos materiales atravesaban cuerpos opacos de diferentes densidades. Sus investigaciones consiguieron demostrar, gracias a la fotografía, cómo estas ondas invisibles sensibilizaban un negativo al gelatino bromuro. Por primera vez, el ser humano podía contemplar el interior de una persona viva, convirtiéndose la fotografía en un aliado fundamental de la medicina moderna.
LA ANDALUCÍA MÉDICA. Casi dos décadas antes, la ciudad de Córdoba cuenta con un desconocido antecedente médico y una experiencia pionera en España en el campo de la medicina y la fotografía, con la edición de la primera revista ilustrada española: La Andalucía Médica. Esta publicación mensual nació en Córdoba en 1876, de la mano del médico gaditano Rodolfo del Castillo y Quartiellers (Cádiz 1850-Madrid 1917). La revista incluía todo tipo de artículos médicos y novedosos casos prácticos, acompañados de fotografías de los pacientes.
Un binomio, fotografía y medicina, con el que el doctor Del Castillo pretendía difundir desde Andalucía los últimos adelantos médicos de las ciencias de la salud a todo el país. Para ello, la revista se apoyaba en la fotografía como un importante y desconocido recurso didáctico y diagnóstico a disposición de todos los médicos que leyeran la publicación.
La revista estaba impresa en los talleres del veterano Diario de Córdoba, y durante sus tres primeros años de vida acompañó sus textos médicos con pequeñas fotografías pegadas en sus páginas, además de algún grabado. Hay que tener en cuenta que la inmensa mayoría de las publicaciones periódicas de la época no utilizaban ningún elemento gráfico en sus páginas. Solo un puñado de revistas europeas y americanas, como la británica The Illustrated London News, la francesa L'Illustration o la alemana Illustrirte Zeitung, incluían algunos grabados artísticos en sus páginas. Para ilustrar las noticias de actualidad, y ante la imposibilidad técnica de incluir fotografías, recurrían a xilografías que los grabadores copiaban de instantáneas fotográficas, con más o menos fidelidad. Revistas generalistas tan prestigiosas como la madrileña La Ilustración Española y Americana o la gaditana La Moda Elegante utilizaban este proceso, siempre indicando en el pie de los grabados la expresión "copia de fotografía" como sinónimo de veracidad de la imagen.
En España, la primera publicación en conseguir reproducir fotografías de forma directa fue La Ilustración, Revista Hispano-Americana, en febrero de 1885, con un reportaje de actualidad sobre el terremoto de Alhama de Granada. Aunque habrá que esperar hasta 1892 para que la revista Blanco y Negro lo consiga hacer de forma periódica todas las semanas. De ahí el doble mérito de la revista de Rodolfo del Castillo al lograr ilustrar con fotografías su publicación y además conseguirlo en un ámbito tan especializado como el de las revistas científicas.