QR - Pascual de Gayangos

Nuestra herramienta virtual del tiempo nos permite remontarnos décadas atrás de este turbulento viaje. A una tarde perdida en la infancia de Gayangos. Estamos en la biblioteca familiar de la casa de Sevilla donde nació este caballero andante, loco libresco, rescatador de doncellas incunables. El niño tiene prohibido el acceso a la biblioteca porque allí se atesoran libros muy valiosos. Aprovecha que es la hora de la siesta y la casa permanece en penumbra y en silencio. Todos duermen o están distraídos con el canto de los pájaros en el patio con las velas echadas. Pascual se adentra en la biblioteca porque quiere tocar los volúmenes que están en los anaqueles más altos. El niño tiene la sensación de estar viviendo una peligrosa aventura. Si lo descubrieran, lo castigarían durante semanas. Y así, se sube en una silla y alcanza un precioso volumen encuadernado en cuero que huele a bosque antiguo. En él se relata la historia de un caballero andante que se lanza a los caminos para desfacer entuertos y rescatar a damas hermosas de las garras de gigantes y encantadores. Aunque sorprende al niño que el caballero tiene una triste figura, es viejo y no parece uno de esos héroes que él reconoce como verdaderos protagonistas de las hazañas más valientes. De hecho, le parece un viejo loco trastornado por leer tantos libros. Y por un momento piensa si sus padres no le han prohibido entrar en la biblioteca porque los libros son peligrosos y pueden envenenar mentes tiernas como la suya. Pero el niño ya está infectado por la dulce flecha de la bibliofilia. Google Time nos recupera en el repositorio documental una descripción que muchos años más tarde escribirá un erudito sobre nuestro personaje: “En 1832 era ya mozo a quien la vista de un librejo gótico, rancio, semirroto y envuelto en sus primitivas túnicas de ovejuno pergamino ofrecía mayor atractivo que la de una hermosa y bien ataviada doncella”. Regresamos a la miserable habitación en la que Pascual de Gayangos intenta secar sus ropas. Ha llegado a Loja después del tránsito por caminos infernales y ahora se dispone a escribir a un amigo sobre su tragicómico viaje: “Después de mil penalidades, fatigas y trabajos heme aquí. Mi guía me depositó sano y salvo en Loja, después de haberme metido diez horas seguidas a caballo, sin descansar en Archidona para tomar un bocado. Yo no entiendo las leguas de este país, pero no concibo cómo para andar seis en buenos caballos se necesiten diez horas”.

Gayangos deja de escribir y piensa en lo que le deparará el día siguiente. Ha tenido la mala suerte de que la diligencia que se dirige a Málaga ya había salido. Y mañana no hay más medio de transporte que “el carrito de violín del Correo”. Otra vez a viajar en incómodas posturas, sintiendo los malos caminos en sus huesos. Pero luego piensa que quizás en esa jornada le aguarda otra de las doncellas incunables que esperan olvidadas en los desvanes, en el fondo de los archivos carcomidos, en las bibliotecas desvencijadas a punto de ser pasto de fuegos del hogar. Hace frío y le hubiera venido bien que la habitación tuviera precisamente una chimenea, pero sería mucho pedir en este lugar perdido del mundo. A fin de cuentas, es como un vagabundo, un errante, un bibliófilo de la legua como esos cómicos que recorrían los caminos de herradura del reino desde tiempo inmemorial. Pascual de Gayangos ha recorrido ya las tierras de Burgos, Navarra, La Rioja, Murcia, Castilla-La Mancha y ahora viaja por Andalucía. Pero sin duda este itinerario entre Córdoba y Granada está siendo el más accidentado, a pesar de que ya guarda un memorial de desgracias de estas travesías por España. El bibliófilo lleva varios años haciendo estos viajes en los que aprovecha las vacaciones que le permite su cátedra de árabe en la Universidad Central de Madrid. En realidad, estos recorridos son mucho más apacibles que los que hizo hace años, en sus viajes por Marruecos. Ésa sí que fue una aventura llena de caminos miserables.

Google Time nos traslada al verano de 1848 cuando Pascual de Gayangos busca por Marruecos manuscritos y libros árabes. Ya es un reputado arabista que ha rastreado en la biblioteca del Museo Británico y que visitó allá por 1835 las escuelas orientales de Londres y París para crear la cátedra de árabe que iba a crearse en la Universidad Central de Madrid. Ahí está su libro en dos volúmenes: The history of the Mohammedan Dynasties in Spain. Y fue él quien identificó el secreto de la misteriosa literatura aljamiada, esos libros escritos por los moriscos en castellano, aunque con caracteres árabes. Mientras Europa vivía estremecida las revoluciones burguesas de 1848, el bibliófilo sevillano recorrió pueblos y aldeas marroquíes siguiendo el rastro libresco en casas, mercados y lugares escondidos. Allí encontró joyas inclasificables y será una de las razones por las que se le considera como un patriarca de los arabistas. Veamos lo que escribió el bibliotecario don Luis Ramírez de las Casas-Deza cuando lo vio aparecer transformado por su aventura quijotesca en Berbería: “Era un señor de regular estatura y medianas carnes, el rostro redondo y blanco, bastante calvo y con bigote, vestía un jaique africano de una tela de lana gruesa y de color claro y con capucha, que tenía echada, y parecía un moro pintiparado. Nos saludamos muy afectuosamente y me comunicó que venía de hacer un viaje por Berbería donde había adquirido varios escritos y objetos curiosos”. MS. 17.451-18.582. Google Time nos permite dar un salto en el tiempo hasta ahora mismo. La herramienta virtual del pasado regresa al presente haciendo un recorrido en 360 grados por la Biblioteca Nacional. Nos dirige con intención al pasillo donde se guardan las signaturas Ms. 17.45118.582 de la sección de Manuscritos. Allí están algunos de los libros que pertenecieron a Pascual de Gayangos tras la compra del legado que la institución hizo tras su muerte. Los investigadores habituales de la Biblioteca Nacional reconocen un exlibris cuadrangular y oblongo en tinta roja que suele aparecer con frecuencia en los volúmenes. Hay un nombre en el marco: Don Pascual de Gayangos. Ese sello de propiedad se halla en la hoja de respeto de variados ejemplares, desde libros de temas árabes hasta novelas de caballería. Todos los que resumen la biografía de nuestro singular personaje que puede definirse así: archivero, arqueólogo, orientalista, arabista, académico, historiador, erudito, bibliógrafo y bibliófilo. En una vertiginosa secuencia biográfica asistimos a la crónica de su vida desde aquel niño sevillano curioseando en la biblioteca familiar hasta su trágica muerte en Londres en 1897. De Sevilla viajará a Madrid para continuar sus estudios. Luego marchará a Blois y finalmente a París donde comienza sus estudios de árabe en L’ecole spéciale des langues orientales vivantes. A esas alturas, Pascual de Gayangos es un bibliófilo en construcción. Nuestra herramienta digital puede llevarnos a cualquier momento de esa vida libresca. Sin embargo, no permite que percibamos algunos detalles sensoriales.