A través de Sotelo, Masamune debía conocer, como se pone de manifiesto en la carta, el intenso tráfico marítimo de la ciudad y la existencia de instituciones como la Casa de Contratación. Por este motivo solicita una reunión de pilotos para estudiar la posibilidad de establecer una comunicación directa entre Japón y Sevilla, de forma similar a la que cada año unía España con América a través de las flotas de la Carrera de Indias. Este proyecto de Masamune debió ser inspirado igualmente por Sotelo, quien por su origen sevillano y sus vínculos familiares debía saber cómo esa vía directa había sido ya planteada con anterioridad, bordeando África y la India. Las peticiones del rey de Bojú, que quedaban fueran de la jurisdicción de la ciudad al tratarse de materias de política exterior, fueron comunicadas por el Cabildo hispalense al rey, que prefirió en todo momento silenciarlas, siguiendo los dictámenes del Concejo de Indias, dilatando de forma exasperante la respuesta a las mismas. PROTAGONISTAS. Tenemos que comenzar citando a Daté Masamune (1567-1636), uno de los señores feudales o daimyos más importantes de su época, que llegó a gobernar sobre un extenso territorio en la parte nororiental de Japón —el reino de Mutsu o Bojú—. Como prolongación de su persona envió como embajador a Europa al samurai Hasekura Rocuyemon Tsunenaga, arquetipo del noble guerrero japonés, símbolo extremo de la fidelidad vasallática, que acabó convirtiéndose en un personaje casi legendario de la cultura japonesa, con muchas implicaciones en la literatura nipona, inspirando incluso novelas contemporáneas muy conocidas y traducidas como el Samurái (1980) del célebre escritor Shusaku Endo (1923-1996). Por su parte, el sevillano fray Luis Sotelo (1574-1624), nacido en el seno de una prestigiosa familia de la ciudad, era hijo de Diego Caballero de Cabrera, veinticuatro del Cabildo hispalense, y nieto del también veinticuatro Diego Caballero de Cazalla, gobernador y mariscal de la isla Española en América. Tras cursar estudios en Salamanca, donde ingresó en la orden de los franciscanos descalzos, se dispuso desde el primer momento a prestar sus servicios como misionero, llegando a Japón en 1603. Como en el caso de otros misioneros, pronto dominó la lengua y fue conocido entre la nobleza japonesa. Hacia 1610, en la residencia cortesana del shogun en Yedo, fray Luis entró en contacto con Daté Masamune. El franciscano combatió las creencias de los sacerdotes bonzos y, tras un período de instrucción, convirtió al cristianismo al gran daimyo. Como resultado de todo ello, Masamune decretó en 1611 un edicto por el que se permitía la libre predicación del cristianismo y se daba a sus súbditos plena libertad para su conversión. De talento nada vulgar, activo y emprendedor, el religioso sevillano se nos presenta como un personaje polémico, un tanto visionario, obsesionado con unos proyectos personales que mezclaban la religión y la diplomacia. Su personalidad y sus actuaciones revelan un profundo compromiso con sus convicciones religiosas, a las que añadía unas buenas dosis de soberbia y de espíritu mesiánico.