El hallazgo de la ruta del tornaviaje y el definitivo asentamiento en las islas Filipinas sientan las bases que durante 250 años mantendrá unidos Manila y Acapulco, extenderá sus redes hacia otros enclaves americanos y culminará con la llegada a Sevilla de los ansiados productos asiáticos. Estas naves y esta ruta, conocida como “El Galeón de Manila”, desafiarán anualmente la inmensidad del océano en “el más largo y terrible de todos los viajes que se hacen por el mundo”, permitiendo un trasvase comercial y cultural entre tres continentes que cambiará la forma del ver y entender el mundo. Esta “primera globalización”, que mantuvo en contacto las dos orillas del Pacífico, permitió el intercambio entre regiones distantes y diversas, de personas, objetos e ideas, incidiendo de forma inevitable en la conformación de sus realidades sociohistóricas. A través del Galeón de Manila se intercambiaban una suerte de géneros de toda índole, desde los pertrechos para la navegación y avituallamiento para la tripulación, hasta las ansiadas mercaderías asiáticas a las que le daremos seguimiento en Andalucía. Se iniciaba el embarque con el matalotaje imprescindible para el pertrecho de las naves. Por un lado, el abasto para la embarcación, principalmente materias primas como lona y agujas calzadas de acero, así como suministros militares para la defensa. Por otro, el abasto para la tripulación, víveres castellanos como el aceite, la harina, el vinagre y el vino, dieta seca como la almendra, la avellana, bizcocho, haba, garbanzo, jamón, lenteja, pasa, pescado seco y tocino, además de dulces, almíbares, chocolate, etc. Así como productos castellanos, tejidos, libros y papel, materiales para la curación, además de pertrechos navales y militares. Como curiosidad, comentar que entre la gambuza de la expedición de Fernando de Magallanes, con la que dio la vuelta al mundo, se encontraban productos andaluces, desde las anchovas malagueñas, ganado sanluqueño, vinos de Jerez y vinagres de Moguer (Huelva), así como uvas pasas de Almuñécar (Granada). Productos que se implementarían en las expediciones venideras a cambio de productos asiáticos y novohispanos así como de las afamadas especias. Una vez asegurado el avituallamiento se cargaban un sinfín de productos provenientes no solo de Filipinas, sino de China, Japón, Indonesia, Siam, Birmania y hasta de las lejanas tierras de Ceilán, India y Persia. De China fundamentalmente sedas crudas y manufacturadas, tafetanes, muselinas, mobiliario, así como abanicos y porcelanas propios y elaborados para la exportación; de Japón, mobiliario lacado y con incrustaciones de concha, objetos de plata, porcelana y tejidos naturales, como la fibra de abacá, objetos de oro y esculturas de eboraria de Filipinas. Así como de Camboya, el marfil; de Indonesia, la pimienta, el clavo y la nuez moscada; de Siam, el benjuí; de Birmania, las ánforas de Martabán; de Ceilán, los diamantes y la canela; de la India, las telas de algodón y las piedras preciosas y de Persia, tejidos y alfombras. Con objeto de fomentar la explotación de los recursos de las islas, la Real Compañía de Filipinas estableció un departamento científico a cargo del botánico Juan de Cuéllar, que además de explorar las virtudes de la pimienta o la canela del archipiélago, envió toda una serie de muestras de diversa índole (plantas, maderas, marfiles, tejidos, muebles, aguadas, bezoares, figuras de esteatita, etc.) a la atención de la corte de Madrid. Si bien es cierto que en 1765 fue la Armada Española la que comenzó la ruta directa de Filipinas con España, no fue hasta la fundación de la Real Compañía de Filipinas en 1785, cuando se regulará este circuito. Así las mercaderías desembarcarían en la metrópoli por una doble vía, la que atraviesa México y el Atlántico y la que enlaza directamente Manila con Cádiz a través del Cabo de Buena Esperanza sin pasar por Nueva España.