QR - Gazapos y malentendidos en la prensa andaluza

No hay evidencia bibliográfica alguna, en cambio, que permita confirmar la existencia de un periódico llamado Noticias de Sevilla de 1619, que, de haber existido, hubiera tenido un título sorprendentemente moderno para su época. El dato, atribuido a Manuel Chaves Rey, primer historiador del periodismo sevillano, se desliza en varias monografías y manuales universitarios. Chaves quería desmentir la existencia de una publicación con este título fechada en 1791 y menciona otra de similar nombre en 1691 que no es un periódico. A expensas de que hallazgos posteriores puedan desmentirnos, consideramos muy posible que la confusión parta de una errata, un simple baile de dígitos, nunca corregido, que perpetúa el error.

Esta obsesión positivista por reivindicar los orígenes remotos del periodismo sevillano llevó a considerar como periódico la Gaceta de San Hermenegildo (1746-1747). Aunque conoció hasta cinco números, este papel promovido por el Colegio dominico de Santo Tomás, no es más que un panfleto denigrativo contra los jesuitas. En cambio, cayó en el olvido una falsa Gaceta de Madrid, de mucho mejor factura, donde los jesuitas Florencio de Gante y Gaspar de Sola, en sendos números, desenmascaran a los autores de aquella gaceta ofensiva.

En este marco de la literatura de combate hay que situar también las series periodísticas del jesuita Nicolás de Estrada, de pluma ágil y resuelta, silenciadas por su condición de productos efímeros. Precisamente contra él arremete el primer número de la Gaceta de San Hermenegildo, hecho detonante de su inclusión en el Índice de Libros Prohibidos de 1747.

PROEZA. La historiografía decimonónica concibió el XVIII como un siglo de decadencia, una afirmación que no concuerda con el vigor de las imprentas andaluzas durante la Guerra de Sucesión. Aunque muchas de las noticias y relaciones andaluzas son reediciones de prensa europea y madrileña, otras tantas son producción local, como la pionera Gaceta de Granada, llegando, incluso, a conseguir una proeza que escapó a ojos de investigadores que nos precedieron: la periodicidad diaria. No creemos que llegase a perdurar, pero el intento está acreditado en Noticias diarias de lo obrado por el exercito de nuestro rey y señor Don Phelipe Quinto hasta el dia treinta de mayo y de los lugares y castillos que se han tomado hasta dicho dia: Campo de Ronches, desde 21 á 30 de Mayo. Aunque no consta el taller responsable es cabal atribuirlo a Juan Francisco de Blas que en ese mes publicó en Sevilla, con licencia, otros títulos similares sobre la campaña de Portugal de 1704, con noticias recién llegadas del frente, como indica el reclamo comercial "venidas por expreso oy".

Hebdomadario útil sevillano (1758-1766), del impresor José Navarro y Armijo, será la primera cabecera consolidada en Andalucía e inspirará otros proyectos similares en Granada y Cádiz. Aunque durante el primer año se mantuvo bisemanal, su mérito pasa desapercibido a los historiadores por su imitación inicial del primer diario madrileño liderado por Nipho. Es un periodismo menos atractivo que la prensa cultural o política con legiones de seguidores, pero es necio negar el criterio de servicio público y utilidad que cumple este periodismo local.

Tampoco ha contribuido a su justa consideración que las criticas acompañaran a Navarro desde el inicio de su andadura —hubo quienes trataron de boicotear su empresa suministrando noticias falsas—, las peores las que le lanzó un papel infamatorio titulado Embromario, al que Chaves Rey incorpora en su repertorio sin conocer su carácter de prensa satírica ocasional. No ha trascendido, sin embargo, un segundo título, Envoltorio, que en años sucesivos volverá a ponerlo en jaque.

Queda aún mucho por esclarecer del "negocio de la polémica" en Andalucía. El fenómeno es particularmente interesante en el último cuarto del XVIII, en el que infinidad de papeles, panfletos y hojas sueltas anuncian ya el vigor de la prensa satírica decimonónica. Lo atestigua la polémica que libraron universitarios y tomistas, con ocasión de las festas de proclamación de Carlos IV en Sevilla. Conocemos más de setenta títulos llenos de dicterios que circularon por la ciudad entre abril y agosto.

Es una práctica cotidiana de escritura y lectura, capaz de activar resortes críticos y la conciencia ciudadana, y en una fecha muy anterior al período al que tradicionalmente se ha vinculado la libertad de expresión: el hecho revolucionario de 1808 y el decreto de libertad de prensa de 1810.

Se desconocía, por ejemplo, la actividad de Francisco de Alvarado —futuro Filósofo Rancio— anterior a las Cortes, quien precisamente en 1789 se confirma como libelista. Y junto a él otros profesores y profesionales libres, como Bonifacio Ximénez de Lorite, Antonio González de León o Antonio López de Palma, el más audaz rival de Alvarado. También Manuel Gil, que primero se curtiría en el género de las relaciones de festas, para desde ahí dar el salto a la política en la Junta de Sevilla, y al periodismo como compañero de los afrancesados Alberto Lista y Justino Matute en la Gaceta Ministerial de Sevilla de 1808-9.

El protagonismo de Cádiz en las primeras décadas del siglo XIX se reconoce en todas las historias del periodismo español, pero la investigación sobre sus fondos depara aún descubrimientos importantes. Hallazgos recientes en torno a figuras como las del Barón de la Bruère —pionero del periodismo en Valencia, Sevilla y Cádiz— o la del fraile Juan Antonio Olavarrieta —que se reinventó a sí mismo como José Joaquín de Clararrosa, editor de periódicos en Lima y Cádiz—, por mencionar solo un par de casos, demuestran la modernidad del perfil profesional que autores como estos representan, además de la necesidad de seguir indagando en archivos y bibliotecas para desvelar el alcance de la revolución cultural que vivieron Cádiz y Andalucía con el cambio de era.