SEVILLA. El diario sevillano La Alarma, aunque de discreto alcance, animó a la participación el 1 de mayo. Se trataba de un periódico anarquista, surgido al amparo de la apertura de libertades experimentada con el gabinete Sagasta, y dirigido por Ricardo Mella que el 20 de abril de 1890 publicaba: "Barcelona, Antequera, Málaga, Alcoy y otras importantes poblaciones recibimos diariamente cariñosas adhesiones que al propio tiempo nos animan al combate con sus sinceras y espontáneas manifestaciones nos ponen al corriente de la organización que se ha formado para el 1 de mayo, decididos todos a luchar hasta el último instante, a tremolar hasta el último momento la bandera que pide la reducción de jornada, y estamos casi convencidos de que si esa hermosa unión no abandona un instante a los trabajadores, lo que piden ha de realizarse indefectiblemente".

Las previsiones apuntaban a una escasa repercusión de la huelga, debido a la fragilidad del movimiento obrero en Sevilla, como reconocían tanto los diarios burgueses como la propia prensa obrera local. A pesar de ello, algunos propietarios suspendieron su actividad, y las autoridades (el gobernador Montes y el capitán general de la Guardia Civil) establecieron medidas para "reprimir enérgicamente" cualquier desmán.

El día 1 el paro fue secundado de manera irregular. Lo siguieron los empleados de las fundiciones de manera mayoritaria; otros, como los empleados de la fábrica de loza de la Cartuja, trabajaron con normalidad.

A partir de las 8 de la mañana los obreros participantes se congregaron en la Alameda de Hércules, en una cantidad que varía según las fuentes: de los 600 según El Día a los 1.800 según La Iberia. Allí les dirigió la palabra un representante del gremio de herreros, Ricardo Morillo. Precedidos de un estandarte rojo con el lema "Viva la jornada de ocho horas" y del cual pendían dos cintas negras que llevaban dos mujeres, los manifestantes se dirigieron al gobierno civil, de manera pacífica.

El gobernador los recibió y recogió sus peticiones de manera protocolaria, instándolos a que se disolvieran. Los líderes de la manifestación se mostraron colaboradores y dieron por terminada la manifestación. Sin embargo, un grupo de 500 obreros se dirigió a la fábrica de Pickman. Allí, intentaron parlamentar con el propietario, que se negó a que sus trabajadores parasen las tareas para oírlos en un improvisado mitin. Se volvieron frustrados hacia el centro de la ciudad cuando, al pasar por el puente de Triana, fueron interceptados por la Guardia Civil, que los disolvió. Simbólicamente, el gobernador les arrebató la bandera roja y la partió.

El eco de este levantamiento animó a los trabajadores en los días siguientes. En las minas de la Sierra Norte hubo tibios conatos de huelga (Brenes, minas Reunión), disueltos ante la presencia intimidatoria de la Guardia Civil.

En la capital, el movimiento del 1 de mayo tuvo, cuando menos, un éxito relativo. El antiguo proyecto de constituir un Centro Obrero cobraba nuevos bríos, y el 11 de mayo todos los gremios se reunían en el antiguo Centro Filarmónico de la calle Amor de Dios para tratar su puesta en funcionamiento. En dicha reunión quedaba ya manifesta la división del movimiento obrero sevillano en dos tendencias: la anarquista y la socialista, mayoritaria. De este modo, se produjo un debate entre unos y otros, representados los primeros por Marcos Catalán y Salvador Ruiz, favorable a la huelga general, y los socialistas Manuel de la Torre, Isidoro Páez y Miguel Rubio.

El 18 de mayo se celebraba una segunda reunión. 500 obreros mostraron su interés por formar parte del Centro Obrero, del que se establecía una cuota de una peseta. En esta reunión también se ahondó en la ruptura entre socialistas y anarquistas. Los primeros acusaban a los anarquistas de querer imponerse por medio del asesinato y la violencia, mientras que los segundos lo rechazaban, afirmando que se trataba de rumores esparcidos por "socialistas con sotana".

Finalmente, el sábado 12 de julio se inauguraba el Centro Obrero de Sevilla en la calle Amor de Dios, 23 (antigua Filarmónica), con un discurso pronunciado por Mateo Rivero: "Bien cercana tenéis la fecha que pienso recordaros: el 1º de mayo de 1890. ¿Qué ha sucedido? Un estremecimiento nervioso ha agitado de polo a polo la inmensa muchedumbre que lleva por lema el trabajo y la miseria más espantosa por todo porvenir, millones y millones de voces han hecho repercutir por todo el orbe una misma aspiración, un mismo sueño. Sin embargo, a pesar de tal y tan rara unanimidad de pareceres, a pesar de la justicia de sus miras, a pesar del justo y noble de sus pretensiones, ¿Qué han o qué hemos conseguido? ¡Con profundo sentimiento me veo precisado a confesarlo! Poco o nada de lo que se demandaba. Sin embargo, ¿no éramos al parecer el mayor número? ¿No había equidad y justicia en nuestras pretensiones? ¿No poseíamos en apariencia la fuerza? Pues vedlo y convenceos de ello, éramos sin embargo aún muy débiles, éramos impotentes para alcanzar éxito completo en nuestra demanda. ¿Sabéis por qué? Pues sencillamente, porque nos faltaba a más de nuestras fuerzas, un agente poderoso: la mágica palanca de la organización. Hemos visto pues, de un modo claro y terminante, de una manera irrefutable, que sin la organización, nuestras fuerzas son nulas. ¿Por qué no hemos de organizarnos?".

MÁLAGA Y ANTEQUERA. El 20 de abril los socialistas celebraron un mitin preparatorio en su sede oficiosa, el café-teatro del Turco, con la asistencia de numeroso público (entraron 1.500 y más de 2.000 tuvieron que quedarse fuera) que escuchó al líder local, Rafael Salinas, y a Pablo Iglesias, que se había desplazado a la capital para participar en los preparativos del 1 de mayo. Málaga era uno de los núcleos del movimiento obrero en España, y la presencia de Iglesias no hacía sino confirmarlo.

La huelga fue multitudinaria. 14.000 manifestantes recorrieron las calles de Málaga, en actitud pacífica, pero dando muestra de la madurez alcanzada por movimiento obrero en la ciudad.

Incluso dos comerciantes de vinos, Quirico López y Joaquín Bueno, contemplando la marcha obrera, tomaron la decisión de reducir los horarios a 9 horas en verano y 7 en invierno, convencidos de que el triunfo de la clase trabajadora era inminente. En cambio, Carlos Larios, marqués de Guadiaro y propietario de la textil La Aurora estuvo amenazando la semana previa a la manifestación con despedir a las trabajadoras que acudieran, con lo que logró disuadirlas.

En la mayor factoría de la ciudad, La Industria Malagueña, se daban condiciones para que fructificase el espíritu reivindicativo. Las tejedoras trabajan 14 horas diarias, y sufrían rebajas de sueldo de manera arbitraria. Entre ellas, el espíritu de protesta se había ido consolidando desde hacía años. En agosto de ese año, por ejemplo, apedrearon la fábrica, rompiendo ventanas y puertas, y acudieron a manifestarse frente a la casa de los Larios en la Alameda, durante cinco días. Por cierto que la respuesta de los encargados de la fábrica: "cuando los maridos tengan hambre, que se coman a sus mujeres" resultaba bien expresiva de la sensibilidad patronal.

Cabe concluir que el 1 de mayo tuvo en Málaga una resonancia notable. De entrada, animó a la organización de varias sociedades obreras, bajo las bases de la solidaridad, el auxilio mutuo en las huelgas y el socorro a los asociados enfermos. Además, el socialismo se iba extendiendo desde la capital a su cinturón más próximo: Cala de Benagalbón y Vélez-Málaga, donde a fines de mayo se constituía la agrupación socialista. En el resto de ramos, hortelanos, carpinteros, albañiles, trabajadores del muelle, vinateros, talabarteros y picapedreros mantuvieron reuniones los días posteriores para organizarse en sociedades.

En la noche del 2 al 3 se produjeron desórdenes entre manifestantes y la Guardia Civil. Las autoridades enviaron dos compañías de infantería de Granada como refuerzo. Los obreros de las fábricas de bayetas se reunieron en el teatro Principal, donde acordaron que el alcalde actuase de intermediario con los patronos para conseguir mejoras laborales, que no llegó a fructificar.

JAÉN. En Linares, los convocantes esperaban 2.000 personas. Se manifestaron 14.000. A pesar de la débil estructura societaria de la capital, se celebraron dos mítines preparatorios (el segundo de ellos, contó con la presencia de Pablo Iglesias). La convocatoria no tuvo el respaldo de otras ciudades. Unos 1.000 trabajadores recorrieron las calles de Jaén hasta la Diputación, donde entregaron al gobernador un documento con las demandas obreras según lo estipulado en el Congreso de París.

En Linares, el verdadero polo industrial de la provincia, la convocatoria se retrasó al día 4. Aunque el campo reivindicativo se centraba en torno a la minería, los carpinteros se unieron a la convocatoria y confeccionaron una bandera con el lema de las ocho horas, que llevó el presidente de su sociedad, Francisco Marqués. También se adhirieron los entibadores de minas (fabricantes de vigas de madera para las galerías). La jornada discurrió pacíficamente, incluso tuvo cierto carácter festivo, banda de música incluida. Según las previsiones, se esperaban unos 2.000 trabajadores, cifra que se elevó a 14.000. El presidente de la Agrupación Socialista, José L. Castor, subido al kiosco del paseo de Linarejos, leyó la petición del Congreso de París. Desde allí partió una marcha hacia el ayuntamiento, donde el alcalde los recibió cortésmente.

CÁDIZ. En Cádiz existía un Centro Obrero y una mínima estructura organizativa. En la ciudad se manifestaron 2.000 obreros, siendo los ramos principales los marineros y los trabajadores de astilleros, presididos por Fermín Salvochea y los anarquistas locales Iglesias, Muñoz y Suárez.

Los obreros de astilleros, la principal industria de la ciudad, reivindicaban la jornada de ocho horas e iniciaron una huelga que duró cinco días. Los patronos se negaron en rotundo: esta solo sería posible, afirmaban, con la reducción de los salarios.

La prensa conservadora criticó a los líderes obreros, acusándolos de compadreo con el gobernador provincial que, según La Unión Católica, los agasajó con dulces, vinos y habanos, extremo difícil de aceptar. En pocos días, los obreros fueron volviendo al trabajo y el 9 de mayo ya solo quedaban 50 peones en huelga.